It is an infinity loop!

「ちょ、ちょっと待ってくれ！」
「オレにはわからないことだらけだ」
「どうしてお前がここにいる？」
「どうしてお前が生きている？」
「だいいち、ここはどこなんだ？」
「……」
「わからない、わからない……どういうことなんだ……」
「説明……してくれよ……」
「お前……」
「馬鹿だな」
「なっ……」
「アイツの記憶が移植されてるとはいえ、ここまでなんにも理解できてないとは……」
「我ながら情けないぜ」
「記憶を移植……？」
「オレのこの記憶の異常は、やっぱり記憶移植だったのか？」
「……」
「アイツって、誰だ……？」
「なんで、こんな風になっちまったんだ？」
「悪いが……」
「そのことだけは答えることができない」
「正確には、答えたくない」
「忌々しい、アイツのことだけはな」
「……」
「だがしかし──」
「それ以外のことなら答えてやろう」
「何も知らないままというのは、あまりに可哀想だからな」
「感謝しろよ？　俺は慈悲深いんだ」
「……」

---

「さっき、貴様はこう言ったな？」
「『どうしてお前がここにいる？』『どうしてお前が生きている？』『だいいち、ここはどこなんだ？』……と」
「３つの質問をした」
「それを答えてあげようじゃないか」
「その前に……訊きたいことがある」
「俺は……」
「いや、榎本は……と言った方がわかりやすいか」
「榎本は、死んだのか？」
「え？」
「『貴様の過去では、榎本は死んでしまったのか？』と訊いてる」
「よく意味がわからんが……」
「そうだ」
「３日前、お前──榎本は死んだ」
「確かだ。間違いない」
「お前は絶対に、あの時に死んでいたんだ」
「だからオレは……」
「そうか……」
「いや、もういい。すべてわかった」
「そういう可能性もある、ということか……注意せねばな」
「……」
「いいだろう。では、回答しよう」

---

「まず、第一の質問──『どうしてお前がここにいる？』」
「時空間転移のことは知ってるな？」
「ああ、お前から……聞いたんだからな」
「俺は……いや、俺達は『ある目的』があって、ここにやってきたんだ」
「『ある目的』──」
「時空間転移装置を最終レベルにもっていくために」
「時空間転移装置！？」
「それって、あの小部屋にあったスパコンのことじゃないのか？」
「ふっ、そんなことにさえ気づいてなかったのか？　やっぱり馬鹿だな、貴様は」
「くっ……」
「あの部屋にあったのは、時空間転移装置などではない」
「あれは、なんのことはない。ただのデータ収集用のコンピューターだ」
「本物の時空間転移装置は……」
「ここに、ある」
「えっ！？」
「見ただろ？　アレだよ」
「あれが……時空間転移装置……」
「そうだ」
「……」
「続けようか」

---

「では、第２の質問──『どうしてお前が生きている？』」
「それと、第３の質問──『ここはどこなんだ？』」
「このふたつは、とてもシンプルな『ひとつの解』に収束される」
「貴様は、朱倉岳と青鷺島の２点間で転移が行われてると考えてるだろう？」
「ハッ、愚か者め」
「その程度の推理力だから、こんなところに来てしまうんだ」
「……」
「矛盾に気づかなかったのか？」
「矛盾？」
「気圧の変化だよ」
「気圧の……変化……？」
「そうだ。まだわからないのか？」
「……」
「もし仮に、朱倉岳と青鷺島の２点間で転移が行われていたとしよう」
「だとしたら、こういう現象が起こりえる」
「急激な気圧の変化だ」
「朱倉岳の避難小屋は標高１２９８ｍの地点にある」
「それに引き換え、青鷺島のスフィアの地点はたかだか標高１１ｍだ」
「朱倉岳は低気圧に覆われており、スフィアは逆に高気圧に覆われてる」
「この２点間で転移が行われたのなら、転移の被験者は気圧の変化により、耳鳴り、あるいは耳の痛みのようなものを体感するはずだ」
「さすがに、わかるだろう？　このくらいは」
「あ、ああ……」
「そういえば……」
「ふっ、オカシイだろ？」
「貴様はその気圧の変化を体感してないのだからな」
「……」
「冬川こころの意識は、おそらくその気圧の変化を体感してたことだろう」
「朱倉岳から青鷺島に、瞬時に転移していたのだから」
「しかし……貴様は違う」
「なぜだか、わかるか？」
「……」
「わからない」
「フン、ならば答えよう」
「青鷺島から朱倉岳に、直に転移してなかったからだ」
「えっ？」
「つまりだ、青鷺島と朱倉岳との間に、中継点があったということだ」
「鼓膜にかかった気圧の変化を慣らすための中継点がな」
「……中継点……」
「そう、ようするに、『ここ』だな」
「……」
「『ここ』は地下に位置する」
「地下にくり抜かれた広大な空間の中にな」
「幸いなことに、青鷺島のスフィアとほぼ同等の状態の気圧なのだ」
「だから貴様は、気圧の変化を実質的には体感できなかったのだ」
「そ、そうだったのか……」

---

「それで……ここは……どこなんだ……」
「中継点だと言っただろう？」
「わからないのか？　その意味が」

ま、まさか……。そんなっ！　まさか！！

「やれやれ、ようやくわかったか」
「……」
「ここは、いったいなんなんだ？」
「地下ってことは、さっき聞いたが……」
「よかろう、教えてやる。ここは……」
「『北海道妃羽郡茂木村穂樽日鉱山廃坑跡』だ」
「まさか……内海さんの入院してた……？」
「御名答。記憶力だけはいいみたいだな」
「まだ、わからないことがある……」
「俺が生きてる理由か？」
「そうだ」
「くくっ、どうしようもない馬鹿だな」
「朱倉岳は２０１１年１月」
「青鷺島は２０１２年１月」
「だとしたら、時間も空間と同じように、両極の中点を通るように移動してたと考えるべきだろう？」
「……」
「わからないのか？」
「ここは……」
「貴様にとっての『過去』なのだ」
「そして、冬川こころにとっての『未来』でもある」
「あ、あぁぁ……」
「ここの時間は……今は２０１１年７月１８日」
「俺は、殺される前の俺なのだよ」
「……」

もう何も考えたくなかった。
もう何もかもが嫌になっていた。
もう嫌だ、嫌だ、嫌だ……。帰りたい。帰りたい。帰りたい。
でも……どこへ？
オレはどこへ帰ればいい？　教えてくれ……。教えて……。