［バドミントン］Ｖ逸の「タカマツ」弱気発言連発…　「衰え把握」「ナガマツうらやましい」

　バドミントンの全日本総合選手権は３０日、東京・駒沢体育館で各種目の準決勝を行い、女子ダブルスはリオデジャネイロ五輪金メダルの高橋礼華（２９）、松友美佐紀（２７）組＝日本ユニシス＝が、世界選手権２連覇の永原和可那（２３）、松本麻佑（２４）組＝北都銀行＝にストレートで敗れた。女子シングルスでは世界ランク４位の山口茜（２２）＝再春館製薬所＝が同１９位の大堀彩（２３）＝トナミ運輸＝に逆転負けし、３連覇を逃した。

　今大会５度の優勝を誇る「タカマツ」ペアが、若き世界女王ペアに屈した。高橋は試合後に涙をこぼした。「初優勝した２０１１年はナショナルチームで１番年下。実力も下。先輩に勝ちたい一心だった。今は追われる立場。自分たちと同じ年代の選手が引退する中、頑張ってこられた」。長いキャリアが脳裏をかけ巡った。

　大熱戦となった第２ゲームは２０－２２で競り負けた。「今まで以上に動けない部分もある。衰えも把握できている」と高橋は明かし、「ナガマツ組は自分たちと違ってアタック力がある。正直、うらやましい」と続けた。

　２枠を争うダブルスの五輪レースでタカマツ組は日本勢３番手と苦しい立場。高橋が「（現在の）世界ランク４位で代表に入れなかったら仕方ない。最後まで頑張りたい」とすがすがしく語れば、松友も「最後まで後悔しないように」。燃え尽きるのはまだ早い。逆転代表入りへ、自らを鼓舞した。　

　　（木村尚公）