上田電鉄（上田市）が台風１９号で被災した別所線（上田―別所温泉間、１１・６キロ）について、２０２１年春ごろの全線運行再開を目指す方針を固めたことが２７日、分かった。千曲川の増水で左岸側の一部が崩落した鉄橋などの調査を来春までに終え、復旧方法を検討。本格的な工事着手は来秋からになる見通しだ。

　別所線では、１９２４（大正１３）年に架けられた「千曲川橋りょう」（全長２２４メートル）が１０月１３日午前８時前、左岸側の４４メートルが崩落。同社運輸課によると、国土交通省による左岸側の緊急復旧工事が完了した１１月３日以降、復旧作業を本格化させた。これまでに橋脚の測量などを進め、落下した鉄橋については補修による再利用も視野に調査。今後は落下した鉄橋を解体して現場から搬出して調べる。

　全線運行再開のめどについて、被災後には１年後の２０年秋ごろとする案もあったが、工事可能な期間が冬季を中心とした「渇水期」に限られることや、左岸堤防の復旧を手掛ける国交省との調整などに一定の期間を要すると判断した。再開時期を設定したことについて、同社の北村健太郎常務は「利用者に安心感を持ってもらうため」としている。

　別所線は１０月１５日、上田―下之郷間で代行バス、下之郷―別所温泉間は鉄道による運行を再開。今月１６日以降は代行バス区間を上田―城下間に短縮し、鉄道区間を城下―別所温泉間に拡大した。

（11月28日）