＜グラ番記者＞和やかな交流の幕切れは、涙だった…（高畑章）

　和やかな交流の幕切れは、涙だった。ＭＦ長谷川とＤＦ太田が訪れた、愛知県豊田市立豊田特別支援学校での別れ際。生徒とタッチをかわす２人を前に、中学部１年の大橋優心くん（１２）が声を上げた。

　年初から個人的に練習見学に足を運んでチームと学校の架け橋となり、訪問の実現につなげた。「優心」と下の名前で呼んだり、２人が身をかがめて「また練習に来てくれれば会えるから」と諭したりする姿には、深い関係が見えた。

　「（訪問で）いつも僕たちが勇気をもらっている」と長谷川は控えめでも、同校の中学部主事は交流が児童生徒にとって刺激になると認める。

　何より大橋くんが涙したのは、選手がそれだけ大きな存在となっているからだろう。憧れの、そして身近な存在であり続けてほしい。

（高畑章）