吉見、崖っぷち。現状維持９０００万円でサイン。自分との戦い…ダメなら終わるとき

　重い言葉だった。来季が２年契約の２年目のため、現状維持の９０００万円でサインした中日の吉見一起投手（３５）。交渉後の記者会見では悲壮な覚悟を口にした。

　「来年ダメなら終わる。崖っぷちのところにいる。そのくらいの覚悟を持って、やっていくだけです」

　今季は５試合の登板で１勝１敗、防御率６・４１に終わった。「楽しみで始まったシーズンでした」と言うが、「コントロールできないことまで気にして、自分自身で良くない方向にいってしまった」と悔やむ。詳細については伏せたが、硬くなったマウンドなども理由のひとつと思われる。

　今オフは、これまでのように左半身を意識するのではなく、右足をいかに使うかに発想を転換した。右足にバネのついた器具を装着して練習を続けるのもそのためだ。

　実際、契約交渉の１時間前も、ナゴヤ球場で器具を着けて遠投を行っていた。「右足を使えるようになって、リリースが前になった。長くボールが持てて、前で離せる感覚」と好感触を得ている。