大島、２０００安打打つ 生え抜き５人目へ「やるだけ」 年俸２億５０００万円３年契約

　中日の大島洋平外野手（３４）が２５日、ナゴヤ球場に隣接する選手寮「昇竜館」で契約更改交渉に臨み、年俸２億５０００万円プラス出来高払いの３年契約を結んだ。通算２０００安打まで５５８本に迫るバットマンが、チームの生え抜きでは５人目となる偉業達成に意欲を燃やした。

　打者であれば、誰もがあこがれる数字が見えてきた。今季のリーグ最多だった１７４安打を含め、プロ１０年間で積み上げた安打数は１４４２。通算２０００安打まで、残り５５８本となった。今季で３年契約が終了。ＦＡ宣言も選択肢にあった。その中で「生涯竜」を決めたのは、偉業をドラゴンズで達成したいという思いが勝ったからだ。

　「身近で言えば荒木さん、ドラゴンズで言えば立浪さん。先輩方の中でも少ない達成者の中で一つの区切り。このチームで２０００本を達成したかった。あとはやるだけです」

　竜で通算２０００安打を達成したのは過去６人。生え抜きに限れば高木守道、谷沢健一、立浪和義、荒木雅博（現内野守備走塁コーチ）の４人だけという狭き門だ。また、大学と社会人を経た選手では、球界全体でも古田敦也、宮本慎也（ともにヤクルト）、和田一浩（中日など）しかいない。

　そんな偉大な先輩が到達してきた数字に、着々と近づきつつある。残り５５８本は、２０１４年に記録したシーズン自己最多の１８６安打を３年続けてちょうど達成する数字。「僕もそれは知っていましたよ」と奇遇な巡り合わせに笑顔を見せた。来季の目標には「個人としては２００安打」と自己記録更新となる大台を掲げ、「チームとしては優勝しかないです」と言い切った。

　もちろん、通算２０００安打が最終目標というわけではない。「２０００というのは目標ですけど、２０００本以上打ったっていいわけなんでね。できるだけ早く達成して、ちょっとでも安打数を伸ばせたらいいなと思います。とにかく、けがをせずに１年間しっかりやれる準備をしていきたいと思います」。そう話す言葉には、確かな自信が宿っている。