村田諒太、新パートナーはリオ五輪銅メダリスト

◆プロボクシング　報知新聞社後援ＷＢＡ世界ミドル級（７２・５キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・村田諒太―同９位スティーブン・バトラー（１２月２３日、横浜アリーナ）

　ＷＢＡ世界ミドル級王者村田諒太（３３＝帝拳）が、初めて五輪メダリストを練習パートナーに迎えた。

　１２月２３日に横浜アリーナで開催される同級９位スティーブン・バトラー（２４）＝カナダ＝との初防衛戦に向けて２１日、都内の所属ジムで練習を公開。１８日から２０１６年リオ五輪男子ミドル級銅メダルのミサエル・ミサエル・ロドリゲス（２５）＝メキシコ＝がスパーリングパートナーとして加わった。

　身長１８３センチの村田より５センチほど低いロドリゲスだが、その分、がっしりした上半身だ。２０日に３ラウンドのスパーをこなしており、村田は「手数も出る選手だし、悪くない。金メダリストだからやられるわけにはいかないですね」と手応えを明かした。

　ロドリゲスはリオ五輪後の２０１７年４月に米ロサンゼルスでプロデビュー。１０戦全勝（５ＫＯ）の戦績で、現在はＷＢＣ世界スーパーウエルター級３０位。村田と拳を交わし「ムラタはアグレッシブでプレッシャーが強い。メキシカンのようなファイターだ」と五輪メダリストの先輩へ敬意を払っていた。