中日ドラフト４位慶大・郡司裕也捕手が秋の大学日本一で有終の美、プロ１年目開幕マスク狙う

◇20日　明治神宮野球大会　慶大８―０関大（神宮）

　プロ入り前に、でっかい勲章を手にした。中日にドラフト４位指名された慶大・郡司裕也捕手（２１）が２０日、明治神宮大会決勝の関大戦（神宮）に「４番・捕手」で先発出場。打っては初回に先制２ランを放つなど計４打点、守っても完封に導くなど貢献して、秋の大学日本一に輝いた。有終の美を飾った試合後、次なる目標としてプロ１年目での開幕スタメンを掲げた。

　最高のフィナーレだ。４番で捕手、さらに主将として慶大を引っ張った郡司は、優勝旗を手にし、仲間から胴上げをされると笑顔満開。「いま風に言うと、『エモい』という感じです」。英語のエモーショナルから派生して「グッとくる、感情が高まる」などを意味する若者言葉を使って喜びを表現した。

　最後の最後まで「打てる捕手」であり、「勝てる捕手」だった。１回２死一塁から左越えの先制２ランを放つと、待望の追加点も。２点リードの８回無死二、三塁から右前への２点適時打。それだけじゃない。守っては先発・高橋を好リード。「走っていた真っすぐを最初に見せるようにして、そこからは変化球で勝負という感じだった」。６点リードとなった８回先頭に初安打を許すまでパーフェクト、最終的には完封に導いた。

　打てる捕手なのには理由がある。「先制点が絶対ほしかったので長打を狙っていた」という１回はカウント２―２からの内角直球を仕留めたが、「自分には外の低めに見せ球の変化球がきていたので、最後は内角の真っすぐが来ると思って狙っていた」。２ストライク１ボールから外角のスライダーを右前２点適時打にした８回は「（直前のスライダーを）続けてくると思って逆方向を狙っていた」。配球を完全に読み切っていた。

　今季限りで退任する慶大・大久保秀昭監督（５０）をして「郡司がレギュラーになった１年秋からチームの勝率が高くなった」。こう言わしめる勝てる捕手が次なるターゲットに定めたのはプロ１年目での開幕スタメンだ。「開幕からスタメンというのは狙っている。名古屋へ行ったら遠慮せず、どんどん自分を見せたい」。他球団では今季限りで引退した巨人・阿部やＤｅＮＡ・戸柱などの例はあるが、中日で新人捕手の開幕スタメンは２リーグ分立後初。ただ、現在のチーム状況も考えても、やってのける可能性はある。