６粒から「幻のソバ」復活　その香ばしさ、まるでナッツ

　すっかり絶滅したと思われていた在来種のソバが、わずか６粒から奇跡的に復活した。長野県の旧長谷村（現・伊那市）の標高１２００メートルにある平家の落人集落、浦地区に伝わってきたソバで、鮮烈な香り、濃厚な味はプロを驚嘆させるほど。２２日、復活から初めて同市内の店で供される。

　復活劇は、同市高遠でそば店を営む山根健司さん（５３）が２０１４年６月、高遠のソバ在来種に関する論文を発見したことから始まった。

　山根さんは０７年から地元在来種を探し続けてきた。長老から「昔のソバはこんな味じゃなかった。それはそれはうまかった」と何度も聞かされてきたからだ。

　しかし、探しても探しても見つからない。絶望感に包まれながら始めたのが、関連論文探し。見事にそれが的中した。

　執筆者が勤めていた県野菜花き試験場（塩尻市）に問い合わせたところ、現物があるとの返事。翌月、試験場を訪れると、「高遠在来（浦）」と書かれた茶封筒に９００粒（約２０グラム）が入っていた。

　旧高遠町の一部と旧長谷村は「入野谷（いりのや）郷」と呼ばれる。その入野谷郷の浦地区に伝わる在来ソバ、との意だ。「もう大感動でした」と山根さん。「こんな小さなソバだったんだ、とも思いました」

　９００粒のうち３００粒を、試…