同世代の大谷、藤浪追い越す！ ドラフト３位岡野仮契約で決意

　中日からドラフト３位指名された岡野祐一郎投手（２５）＝東芝＝が１６日、東京都内のホテルで入団交渉に臨み、契約金７０００万円、年俸１２００万円で仮契約した。目標は開幕１軍と、１年間１軍に居続けること。エンゼルス・大谷翔平選手（２５）、阪神・藤浪晋太郎投手（２５）と同じ１９９４年生まれ。すでにプロの世界で足跡を残した２人に追いつき、追い越すような活躍も目標に掲げた。　（金額は推定）

　仮契約した岡野は、いよいよプロの世界に飛び込むという思いをかみしめた。「あらためてプロ野球選手になるんだ、という実感が湧いた。すごくいい評価をしていただいたので、期待に応えられるように１年目から頑張りたい」と、すがすがしい表情で語った。

　その１年目の目標には「開幕から１軍で、そして１年間１軍で活躍できるようにと思っている」と話した。具体的な数字はあえて挙げなかった。それは、１年間１軍にいれば、おのずと結果や数字がついてくると考えているからだ。「悪かったら２軍に落ちる」

　実績を積み重ねた先に新人王を見据える。「１年間１軍で活躍しないと取れない。頑張った結果として賞が取れれば」。好結果を重ね、１軍に食らい付いて貢献した結果として、新人王も付いてくればという考えだ。

　対戦したい打者には阪神の近本とオリックスの吉田正を挙げた。吉田は青学大の尊敬する１学年先輩。近本は同じ１９９４年生まれで、社会人日本代表でも一緒にプレーした。「近本が今年、プロで活躍したのは刺激になっている」。その同学年への対抗心は、同じ９４年生まれで、すでにプロで足跡を残した大谷と藤浪にも向けられた。

　大谷とは、福島・聖光学院高３年時に高校日本代表で一緒にプレーした。「その時に、見たことのないボールを投げてて圧倒された」。当時、岩手・花巻東高だった大谷は現在、日本にいないが「少しでも近づけるように、ちょっとでも大谷君に気づいてもらえるように頑張りたい」と意識する。