荒木コーチ、背番号２受け継ぐ石川へエール「自分の色に染めろ」

　新旧の背番号２が初対面した。中日・荒木雅博内野守備走塁コーチ（４２）が１６日、沖縄・北谷球場での秋季キャンプを見学のため訪れたドラフト１位指名の石川（愛知・東邦高）と対面。背番号２が内定している石川へエールを送った。

　練習開始前、首脳陣のもとを訪れた背番号２の後継者から自己紹介を受けた。「すごく素直な印象を持った。『頑張って』と言いました」

　荒木コーチ自身、大切にしてきた番号だ。熊本工から高卒ドラ１で入団した際は「オレなんかが１桁でいいのだろうか」と戸惑った。初めて袖を通した春季キャンプ初日は、実力と背番号１桁の重荷のギャップに混乱した。「気恥ずかしくなっちゃった」。鏡に映る姿を見られなかったという。

　２０１８年まで２３年間のキャリアで通算２０４５安打をマークし、名球会入りした。「メッセージを送るなら、自分の道は自分で切り開け、それに尽きる。背番号２を石川の色に染めてもらえればいいよね」