柳、２桁勝って一段階上に、来季は重圧超えてこそ一流

　沖縄・北谷での秋季キャンプに参加している中日の柳裕也投手（２５）が１４日、本紙のインタビューに応じた。今季は開幕から先発ローテを守り、チーム最多の１１勝を挙げた右腕。白星がつかない２カ月間の苦しい時期を越えて達成した自身初となる２桁勝利で胸に去来したものとは…。来季はさらなる飛躍を誓う柳が、その思いを赤裸々に語った。　（聞き手・谷大平）

　－今季はチームトップの１１勝。飛躍のシーズンとなった

　柳「１年間、けがなくローテーションを守れたことが一番充実感がありますね。もちろん昨年の秋にフォームを二段モーションに変えたのもきっかけになったんですけど、トレーニングの仕方や考え方とか、昨年までやってなかったことをやってきた。いろんなことが重なった結果ではないでしょうか」

　－前半戦だけで９勝

　「うまく行き過ぎてるとは思いました。こんなに勝ち星がついてくるとは思っていなかったですね。前半戦に関しては勝ち星がどんどんついてきた。連敗で回ってきたら絶対に止めてやるってなっていましたし、『いつか勝ちがつかなくなるんじゃないか…』とかマイナスなことを考えることはなかったです」

　－ただ１０勝目に王手をかけてから７試合、丸２カ月も白星から見放された

　「後半戦では試合で足が動かないな、きょうはあまりよくないなと思う試合は増えました。立ち上がりに打たれていましたし、修正しているうちに打たれて、その失点が決定打になるという展開が勝てない時期は多かった」

　－疲れがあったのか

　「疲れているとは感じなかったですけど、登板間の１週間がめちゃくちゃ早く過ぎました。『もう登板２日前か』『もう明日登板か』という感じです」

　－勝てない期間は何を心の支えにしていたのか

　「２桁勝った自分をイメージして、モチベーションにしていました。勝てない期間も絶対に２桁勝利に到達したいと思い続けていました。でも勝ったら、勝ったであっさりしてましたね。２カ月足踏みして、１０勝目を挙げた時もそれに浸ることはなかったです。すぐにまた勝ちたいと思いました」

　－苦しい期間もあった今季を、あらためて振り返ると

　「勝てない期間もありましたけど、けがで投げられなかった期間のことを考えると、『去年と比べれば大したことはない』という思いは持っていました。２桁勝てたことで、一段階上にいけたんじゃないかなとも思います。来年は２桁が目標ではなくそれ以上勝ちたいですし、防御率も全然まだまだです。今年２桁勝ってなかったらそう考えられてなかったと思います」

　－シーズン終盤にはフォームを少し変えた

　「去年の秋から二段モーションにしていたのですが、よりいいものを目指してやめました。二段モーションでやってきたことを生かしつつ、新しいフォームに取り組んでいます。二段モーションは動きが大きい分、やっぱりムラも出てきますし、体力の消費も大きくなる。来季は開幕からこのフォームでやっていくつもりです」