「世界に一つだけの桜」が２つになる？　接ぎ木に成功

　「世界に一つだけの桜」が二つになりそうだ。山形市野草園（山形市神尾（かんのう））が山形県白鷹町の桜の専門家に依頼して、１５年前に新種として１本だけ見つかった「ミヤマカスミザクラ」の接ぎ木に成功。種を保存するためで、１３日に白鷹の畑から園内に移植し、今後は根付くのを見守る。

　ミヤマカスミザクラを接いだ台木は同日昼過ぎ、園内の日当たりの良い場所に植えられた。接ぎ木をした４月は高さ１０センチ弱だったが、半年余りで約２３０センチに。白鷹の畑から持ち込んだ土をふるいにかけてまぶし、支柱や雪囲いも立てた。

　接ぎ木からここまで育てたのが、桜の保存や育成を図る「日本さくらの会」（東京）で２００５年からさくら専門委員を務める白鷹町の金田聖夫（さとお）さん（８６）だ。樹木医の紹介で手がけることになった。「世界に１本と言われて最初は震えたけど、何とか伸びてここに植えることができてほっとした。根もたくさんあるし、長く生きると思う」

　ミヤマカスミザクラは、付近に立つ桜２種の特徴を併せ持つ。５月初旬という開花時期や花びらの形はカスミザクラと似ているが、花のつき方などはミヤマザクラと似ている。植物分類上、カスミザクラはヤマザクラ節、ミヤマザクラはミヤマザクラ節で、節をまたぐ雑種は珍しいという。

　ボランティアガイドの志鎌節郎…