〈記者メモ〉藤井聡太七段　王将リーグ大一番へ進境示す６連勝　木村名人の“不思議体験”に見る強敵の有り難さ

　「やはり豊島名人のような強い先生と対局すると、得るものは大きいです」

　１０月７日の王将リーグ・豊島将之名人（２９）戦から１カ月あまり。あの一戦について藤井聡太七段（１７）に聞くと、そう答えが返ってきた。名古屋城本丸御殿で１０日に開かれた「名古屋城こども王位戦」（中日新聞社主催）にゲストで来られた時のことだ。

　序盤から窮地に陥りながらも渾身（こんしん）の読みを入れ続け、１分将棋になってから２３手を指した藤井七段。結果は豊島名人に４連敗を喫したものの、必死の追い上げで名人の脳裏に一瞬「負け」の２文字をよぎらせる場面もあった文字通りの激闘だった。

　強敵と戦ってこそ棋士は格段に強くなれる―。藤井七段は今、その過程の真っただ中にあるのだろう。私たちは歴史的な“成長劇”の目撃者になろうとしている。

　注目すべきは豊島戦以降の直近の６連勝。その内容がいずれも完勝であることだ。王将リーグの糸谷哲郎八段（３１）、羽生善治九段（４９）戦もそうだった。ファンの間では「豊島戦でエンジンがかかったのでは」との声が聞かれる。

　９日に名古屋能楽堂であった「全国将棋サミット２０１９」に出演し、翌日の「こども王位戦」にも姿を見せた中村太地七段（３１）も、こう話されていた。

　「豊島名人との戦いの中で、藤井七段は何かをつかまれたような印象を受けます。もちろん、タイトル挑戦を意識して充実しているのもあるでしょう」

　思い起こされる故事がある。藤井七段の４代上の師匠・木村義雄十四世名人が１９４０（昭和１５）年、尊敬する先輩の土居市太郎八段＝後の名誉名人＝を挑戦者に迎えた第２期名人戦第１局。木村名人は不思議な体験をしたという。

　本来は早見えの天才として知られる土居八段が１８１分もの大長考の末に放った手が好手で、困り果てた木村名人。我を忘れて考え込むうち、ふと気がついて「３０分くらいたったろうか」と記録係に聞くと「いえ、ちょうど３時間になります」と言われてハッとしたというのだ。

　名人自身こう述懐している。「飽くまで深くかつ広くと、読みにはまり込んだ時は、周囲はもちろん目前にいる相手もなく、あるのはただ盤上の駒だけだから、時間の観念など全部なくなったわけで、いわゆる『無我』の境地とはあるいはこんな時ではないかと、はじめてわかったような気がする」と。その上で「やはり強敵に向かわないと、ほんとうの修行はできない」（木村義雄著・将棋一代）と言い切っておられるのだ。

　藤井七段への期待はますます高まる。そのなか、いよいよ王将リーグの大一番を迎える。１４日の久保利明九段（４４）戦と１９日の広瀬章人竜王（３２）戦だ。現在３勝１敗で、この２戦に勝てば自力で挑戦権を獲得できる。そうなれば、屋敷伸之九段（４７）の持つタイトル挑戦最年少記録（１７歳１０カ月）を３０年ぶりに更新する。難敵が続くが、目が離せない。（海老原秀夫）