もう一つの球団合併、止めたソフトバンク
プロ野球動かしたテック族(2)

ライブドアを率いる堀江貴文が近鉄球団の買収を宣言した翌日の2004年7月1日、都内で開かれたパ・リーグの臨時理事会は、予定通りに議事が淡々とこなされて終了した。オリックスと近鉄の合併を了承。ライブドア参入は完全に黙殺されたのだった。

■黙殺されたライブドア

「（合併に）賛成している選手は1人もいない。買いたいという会社があるのになぜ売却しないんですか」。5日に開かれた経営側とプロ野球選手会の交渉の席上、選手会長の古田敦也は冒頭から詰め寄った。経営側は合併が既定路線のような説明を繰り返し、ライブドアについて問われるとこう答えた。「彼らは信頼できない。調べればわかることだ」

古田らが焦るのには理由があった。2日後に開かれる…