最速取締役からの左遷人事　本社のポストより大切なもの

カイシャで生きる　第３２話

５０代の居場所③（全４回）

　「私のビジネスマン人生は終わったな」

　大手化学メーカー、東レの取締役だった佐々木常夫さん（７５）は５８歳のとき、思った。

　東レ経営研究所の社長に就く辞令を受けた。副社長経験者も就任するポストではあったが、同期の中で最も早く取締役に昇進してから、わずか２年しか経っていなかった。

　本社の中枢から社員３０人の子会社へ。事実上の左遷人事だった。

　当時の東レは業績が悪化し、経営再建が急務だった。佐々木さんは「会社のためには言っておかないといけない」との強い思いから、上層部に率直な意見や考えを述べていた。「直言が疎まれたのだろうか……」。さまざまな思いが頭の中を駆け巡った。

全力で家族も、仕事も

　全力を振り絞って、家庭と仕事に立ち向かってきた。

　妻は肝臓病とうつ病を患って、４０回以上の入退院を繰り返した。妻の入院中は、毎朝５時半に起きて３人の子の弁当を作り、打ち合わせは事前に資料を配って短時間で済ますといった工夫を重ね、仕事は６時までに終え、７時に帰宅して夕食の支度をした。

　自閉症の長男が学校でいじめられたときは、同級生を自宅に呼んで障害について説明し、理解を求めた。「障害のある人を励ましたり、助けたりすることが、自分や社会を幸せにしていくんだよ」と。

　そんな生活を１０年以上続け、仕事でも成果を出し、取締役に出世した。

　いつも心の中にあったのは、子…