石川遼、今季初の予選落ち

　▽８日▽沖縄県恩納村、ＰＧＭゴルフリゾート沖縄（７２２６ヤード、パー７１）▽曇り、２４・５度、北北東７・９メートル▽賞金総額２億円、優勝４０００万円▽１０８選手（うちアマ６人）▽観衆２００２人

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　賞金ランキング３位の石川遼（２８）＝カシオ＝が今季初の予選落ちを喫した。９５位から出て４バーディー、１ボギー、２ダブルボギーの７２でさらにスコアを落とし、カットラインに３打及ばない通算５オーバーで８４位となった。方向性に苦しむドライバーを持たずにラウンドする「奇策」も実らなかった。首位タイから出た宮本勝昌（４７）＝ハートンホテル＝は６８で回り、通算８アンダーで首位と２打差の２位。賞金ランキング１位で４７位から出た今平周吾（２７）がこの日のベストスコアの６４をマークし、通算７アンダーで３位に浮上した。

　スタート前、石川はドライバーをバッグから外すことを決断した。「ドライバーを振れなかった小学生の時以来かも。２週ほど前からドライバーだけスイングがばらつきだした。あれだけ曲がれば打ちたくなくなる。いいスイングができるクラブだけでやろうと思った」。代わりのクラブを入れず、１３本でのラウンドだったが、予選突破はならなかった。

　ティーショットは主に３番ウッドを使った。１番パー５は２打目が林の中に飛び込み、５オン２パットのダブルボギー。６番はティーショットが隣のホールに近い右斜面の上に飛んだ。後半も立て直せず、昨年１１月以来、国内ツアー１８戦ぶりの予選落ちとなった。

　今後も、ドライバーを使わずにラウンドする可能性がある。「（好感触を）つかむまでは打たないようにしたい。ドライバーがなくても勝てると思っている」。試行錯誤が続けば、１０年ぶりの賞金王奪回もピンチだ。　（堤誠人）