相手の自滅、だけじゃなかった！侍ジャパンの『四球力』 押し出しで追い上げ決勝点…冷静なる“セパ四球王”

　滞留していた試合を一気に動かしたのは、侍ジャパンの四球力だった。計１２四球。逆転した８回だけで７四球。ベネズエラ投手陣の自滅に見えて、それだけではない。荒々しいパワーピッチに、冷静さを失わなかったからこその６得点だった。

　１点差に迫る１死からの押し出しは代打の山田哲。菊池涼の同点打をはさんで、決勝の押し出し点をもぎ取ったのが近藤。この２人は今季のセパの四球王でもあった。山田哲が１１０、近藤が１０３。彼らはフルスイングしながら、選球眼は乱さない。この試合でもそうだった。

　無死一、二塁からマウンドに上がった右腕・ビスカヤは、変化球でストライクを取れていなかった。満塁となり、フルカウントにいたる３つのボール球はすべてカーブ。高めに外れたストレートに山田哲のバットは止まった。近藤もフルカウントからの内角高めへのストレートを見極める。今季パ・リーグの最高出塁率（４割２分２厘）に輝いた好打者は、何と４個目の四球でもあった。

　この２人と４番の鈴木（１０３個）の３人だけが、今季のＮＰＢで大台を突破した四球力の持ち主だ。さらに７番には四球王常連の丸が控えており、８回も好機を広げる四球ととどめを刺す押し出しの２つをむしり取っている。安打数でベネズエラを下回りながら、土壇場で息を吹き返せたのは序盤から出塁を続け、重圧をかけてきたからだろう。

　「四球を選ぶところはしっかり選んで後ろにつなぐ。（無死一、二塁から）松田選手がバントを失敗（一飛）しましたが、その後の打者が四球でつないだ。あの気持ちが大逆転につながった」

　稲葉監督は松田のミスを救い、山田哲に満塁のチャンスを用意した会沢の四球を評価した。受け身に回り、苦しんだ先の粘りと執念。侍ジャパンの強さがにじみ出た四球力だった。

　（渋谷真）