五輪世代“金メンバー”集結！　久保＆堂安合流で最強ジャパン

　日本サッカー協会は５日、国際親善試合のＵ－２２コロンビア代表戦（１７日・エディオンスタジアム広島）に臨むＵ－２２日本代表メンバー２２人を発表した。Ａ代表を主戦場とするＭＦ久保建英（１８）＝マジョルカ＝とＭＦ堂安律（２１）＝ＰＳＶ、ＭＦ板倉滉（２２）＝フローニンゲン＝の３人が選ばれた。東京五輪本大会で屋台骨を担うＡ代表組と現有戦力が初めて融合する機会となる。ＦＣ東京のＤＦ渡辺剛（２２）も１０月シリーズに続いて選ばれた。

　五輪本大会まで９カ月を切り、森保監督がついに舵（かじ）を切った。Ｗ杯アジア２次予選を戦うＡ代表から久保、堂安、板倉の３人を切り離すことを決断。東京五輪で金メダルを狙う「現時点のベストメンバー」（森保監督）として、１１月シリーズはＵ－２２代表に専念させることを決めた。

　２０１７年１０月に森保監督が五輪代表監督に就任後、堂安がこの世代で活動するのは初めて。久保は今年３月のＵ－２３アジア選手権以来、実に８カ月ぶりとなる。Ａ代表組と現有戦力の融合は初めてとあって、森保監督は「東京五輪に向けて最善の準備をする。国内初試合で、そのお披露目をする機会だと思っている」と語った。五輪代表の活動は選手を招集する拘束力がないため、所属クラブとの個別交渉で念願の最強陣容が実現した。

　Ａ代表はアジア２次予選・キルギス戦（１４日・ビシケク）、国際親善試合・ベネズエラ戦（１９日・吹田）を控えているが、久保らが不在でも「チーム力が落ちるとは思っていない」と指揮官。Ａ代表で個の成長を促しながら、機を見て五輪チームの強化を図る。兼任監督にしかできない“芸当”と言える。

　「広島の地で平和をかみ締めて、笑顔になっていただけるようベストを尽くす」と森保監督。久保らの参戦に伴うチーム内融合と競争激化。その先に念願の金メダルが待っている。　（松岡祐司）