地下足袋トレの成果だ！　阿部、ロングティー柵越え１３本　「自分は飛ばさないと駄目」

　野手陣の練習メニューで連日行っている地下足袋を履いてのロングティーで、阿部が柵越えを連発した。“場外弾”１発を含む計１３本を放ち、成果の一端を披露してみせた。

　「力が付いているのか、たまたま球場が（ナゴヤドームより）狭いからなのか分からないですけど、まともに当たればしっかり飛びます」

　１５０球を打つロングティーの１セット目の後半だった。重さ１・２キロのトレーニング用の長尺バットから少し軽い１キロのバットに持ち替えると、打球は次々と外野のフェンスを越えていった。うち１発はバックスクリーン左、外野芝生席後方にある防球ネットの向こうに消えていった。

　「重さが違うので、あっち（１キロ）のほうが自分は打ちやすいですね。ホント、地下足袋でやるのは踏ん張りが利かない分きついです」

　村上打撃コーチは「このトレーニングで何が変わってきているのかを感じることが一つの狙い。選手たちは感じ取ってきていると思います」と話す。

　今季はキャリアハイの成績を残し、さらなる飛躍を目指す２９歳は「自分は飛ばさないと駄目なんで。強い打球を打つことをテーマとして、しっかりやっていきたい」と意気込んだ。

（鹿嶋直樹）