中京大中京 準決勝3度目の正直でセンバツ当確！往年の立て襟復刻"CHUKYO"が令和初の春に帰ってくる

　中京大中京（愛知1位）は、藤枝明誠（静岡1位）に12―5で8回コールド勝ち。3日の決勝に進出するとともに、来春センバツ出場をほぼ確実にした。東海地区の来春センバツ出場枠は「2」。出場校は、来年1月の選考委員会で正式に決まる。

　圧倒的な打力で、センバツ出場に当確ランプを灯した。中京大中京が12安打12得点で、藤枝明誠にコールド勝利。正式に決まれば、2010年以来10年ぶりに春の甲子園の土を踏む。「粘り強くやってくれた。そのひと言に尽きる」。監督として自身初のセンバツ出場が確実となった高橋源一郎監督（40）が、ホッと胸をなで下ろした。

　2安打3打点の準々決勝・津商戦に続いて、3番・中山礼都内野手（2年）のバットが火を噴いた。最速148キロのエース・高橋宏が2点を先制された直後の1回無死二、三塁で、左中間へ2点二塁打。2回にも左翼線に2点二塁打を放ち、8回は無死満塁で右前に2点適時打。自身初の6打点の活躍で、センバツ切符をほぼ手中に収めた。

　秋季東海大会は4年連続出場も、16、18年は準決勝敗退。特に18年は津田学園（三重）に、まさかの5回コールド負けを喫した。その悔しさを思い出すために、津商戦の後、自校グラウンドのスコアボードに津田学園戦のスコアを掲示した。高橋監督は「あと一歩で負けているので、選手に背負わせてしまったかもしれない」と振り返ったが、ナインは先輩たちの涙を無駄にはしなかった。

　今夏の愛知大会前に、立て襟の往年のユニホームを復刻し、全国的な話題になった。センバツは今春優勝した東邦に勝利数、優勝回数で抜かれたばかり。伝統のユニホームで挑む来春は、「中京」の強さを見せつけるつもりだ。