ラグビーW杯3度目Vで南アを再び一つに…171センチ“ポケットロケット“WTBコルビ先発復帰

　ラグビーW杯日本大会がいよいよ大詰め。世界一を懸けて、決勝（11月2日・日産スタジアム）で相まみえるイングランドと南アフリカは31日、出場メンバー23人をそれぞれ発表した。ニュージーランドと並ぶ3度目の優勝を狙う南アは右足首のけがで準決勝を欠場したWTBチェスリン・コルビ（26）が先発に復帰した。

　南アフリカは準決勝のメンバーから変更したのは1人。先発復帰したコルビは「試合に出られずに欲求不満気味だった。けがは治った。チーム練習に2週間参加し、ベストの状態だ」と復調を強調した。

　「世界最大のトーナメントの決勝に出られるのは自信になる。目の前のことに全力を注ぎたい」。初の決勝の大舞台に胸を躍らせる171センチの“ポケットロケット“が対峙（たいじ）するのは、イングランドの大型WTB、188センチのメイ。コルビは「素晴らしい選手だ。チームの大きな力になっている」と評価し、「相手の状態もいいので、対戦できるのが楽しみ」と話した。

　エラスムス監督は1995年、07年のW杯制覇により、国内の対立問題が解消されていくのを目の当たりにしたという。「ラグビーは、意見の違いを乗り越えて国を一つにする」。そんな経験があるからこそ、イングランドとの決勝戦は「特別なモチベーションを持って臨める。国民が団結して直面する課題を解決できるよう、勝たないといけない」と訴えた。