清原和博 松井秀喜の再来か 智弁学園に怪物1年生がいた!!すでに高校通算21発 指揮官は「巨人岡本の1年より飛距離は上」

　金属バットに亀裂が入るほど豪快なアーチを描く怪力打者が智弁学園にいる。1年生4番の前川右京一塁手だ。20日に始まった秋季近畿地区高校野球大会の神戸国際大付戦。殊勲打を放ったのがその前川だった。2点ビハインドで迎えた3回2死一、三塁で、右腕の岡野（2年）から右越えに逆転3ラン。5回も岡野から2死走者なしで右越えへ2打席連続となるアーチをかけた。いずれも、1回の好機で凡打に打ち取られたフォークを運んだ。これで高校通算本塁打を「21」に伸ばした。

　「足を上げることよりも、体の軸を大切にしている。軸で振れるようになったら自然とボールが飛ぶようになった」

　175センチ、77キロで左投げ左打ち。今夏の甲子園（第101回全国高校野球選手権大会）でも1年生で「4番・左翼」を任され、八戸学院光星（青森）との初戦（2回戦）で、チームは惜敗したが、5打数2安打（二塁打1本）3打点と活躍した。

　小坂将商監督は驚愕（きょうがく）のエピソードを披露。「春先の2カ月で、前川のバットは5本も割れたんです」。巨人で活躍するOBの岡本の高校1年時と比較すると「岡本はうまく運ぶ打者で、前川はボールをつぶすような感じの打撃。岡本の1年時よりも飛距離は上」と言い切る。前川もこれまでに「8本割れました」と明かす。手首の強さが自慢だ。

　来春センバツ（第92回選抜高校野球大会）出場校選考の重要な資料となる大会で、26日に予定される準々決勝の相手は、智弁和歌山（和歌山1位）。近畿の一般選考枠は「6」で、甲子園出場を確実とするベスト4入りを懸けて戦う。