周平、Ｇグラブ初受賞！二塁経験で大きく飛躍　来季は「エラーゼロ」だ！

　中日の高橋周平内野手（２５）が初の栄冠を手にした。３１日、守備のベストナインに当たる「三井ゴールデングラブ賞」の受賞選手が発表され、セ・リーグの三塁手部門で初受賞した。沖縄・北谷での秋季キャンプに参加中の高橋は素直に喜び、来季以降も連続受賞するため、『エラーゼロ』という究極に近い目標を掲げた。大島洋平外野手（３３）も外野手部門で２年連続７度目の選出となった。

　ホットコーナーで何度も投手を救ってきた。気迫の横っ跳びや、難度の高い送球。高橋の必死の守備が報われた。南国の地に届いた吉報。守備のベストナインとも言われるゴールデングラブ賞に輝き、表情を緩ませた。

　「うれしく思います。（プロに）入ったときはすごく下手だった。あまり興味がないというか、意識していなかった。でも、試合にずっと出ている以上、取りたいなと思っていました」

　プロ８年目にして初の勲章。昨年受賞した宮崎（ＤｅＮＡ）に２７票差をつけて、セ・リーグの三塁手部門のトップに立った。中日三塁手では、島谷金二、立浪和義、中村紀洋に続く４人目の受賞となった。「年間通しての賞なので、（選ばれた理由は）なんとも言えないけど、常に守備の準備はしていた。一生懸命やった結果が、こういう結果になったと思う」と振り返った。

　ここまで上達したことに関しては、「たくさんの方々にいっぱいノックを打っていただいた」と言う。たしかにキャンプからユニホームを真っ黒にしながらボールを追い続けた。それは今でも変わらない。今季限りで退団した奈良原元内野守備走塁コーチは、「去年セカンドをやるといったとき、セカンドの練習も本当によく受けに来ていた」と口にしている。