岡田彰布監督（４７）が３１日、中日からＦＡ宣言した野口茂樹投手（３１）の獲得を正式に表明した。予想通り、予定通り、野口がＦＡの手を挙げた。シーズン中から狙いを定めていた左腕。岡田監督は、正式にＦＡ宣言したという一報を受けると、瞬時に反応した。「宣言したから、そら（獲りに）いくよ」。当初は原巨人との一騎打ちとみられていたが、この日、楽天の新監督就任が決定している野村克也氏（７０）も野口獲り参戦を表明。悲願の日本一に向け、岡田阪神はまずこの三つどもえの争奪戦を制し、勝負の０６年へ弾みをつける。