［競馬］AR共和国杯　夏負け解消オジュウ勝って年末決戦へ

　「第５７回アルゼンチン共和国杯」（ＧII・１１月３日・東京・芝２５００メートル）は例年スタミナ自慢の関西馬が多数東上してくるが、注目は天才ジャンパーのオジュウチョウサンの巻き返し。前走の六社Ｓは夏負けの影響があって１０着大敗。格上挑戦でもあり常識的には厳しい一戦も得意のスタミナ勝負なら浮上の余地はある。大舞台への返り咲きに向け、真価が問われる。

　瀬戸際に追い込まれたこの一戦で、奮起できるか注目だ。Ｊ・ＧＩ６勝と、天才ジャンパー・オジュウチョウサンが平地レースに再度挑戦したのが昨年７月の開成山特別。ここを勝って次走で連勝を果たして、大目標であった有馬記念に挑戦して９着。ファンの後押しもあって果敢なチャレンジが実現した。今春は障害レースで連勝を果たして休養に入ったところ、想像以上の酷暑に誤算が生じた。１番人気に推された前走の六社Ｓでは１０着大敗。和田正師は「前走は暑さもあって満足な調教ができなかった」と、敗因に挙げた。

　今回は中３週での重賞チャレンジ。２３日に美浦Ｗで行われた１週前追い切りは、石神が騎乗（レースは松岡）して４Ｆ５７秒９－１２秒９をマーク。ライオンボス（４歳ＯＰ）を０秒４追走して馬なりのまま同入した。

　石神は「１回使って良くなっている感じ。単走だとフワッとする感じなので、今日は誘導馬を追う感じにしてもらいました。時計は予定より少し遅かったけど、元気いっぱいで並んでいく感じなんかも良かった。前走はよーいドンの競馬で良さが出なかったけど、今回は動きも素軽いですから」と、巻き返し可能とのジャッジを下した。

　今後の路線については、今回の結果次第ということで、指揮官も明言を避ける。オーナーの夢を実現させるためにも、ここは圧勝で通過点としたいところだ。