【写真で見る】 揚げコーラに揚げバター……134年続く米テキサスの祭典
1886年から続く「ごちそう」の祭典が、今年も行われた。米テキサス州ダラスで9月下旬から24日間にわたって開催された「ステート・フェア」には、200万人以上が足を運んだ。ユニークで面白い食べ物が目玉のこのお祭りを、BBCのエリザベス・ホットソン記者が取材した。
テキサスのステート・フェアのシンボル「ビッグ・テックス」像は2体あり、大きい方は高さが17メートルもある。写真は、高さ約11.5メートルのもので、日没後にはライトアップされる。
ステート・フェアの目玉は食べ物だ。屋台は毎年あれこれ工夫をこらし、人目を引くメニューを揃えて参加する。
ルース・ホーンツさんの屋台「ルース・タマーレス」の看板メニューは、じっくり蒸し焼きにした「メキシ・コーン」。
バルバコア（メキシコのバーベキュー）とブラック・ビーンズ、パクチー・ライムライスをトルティーヤで包み、ピコ・デ・ガヨ（トマト、タマネギ、唐辛子などで作る調味料）とケド・ブランコ（白いチーズ）、自家製サルサ・ヴェルデソースをかけたものだ。
お祭りの食べ物コンテスト「ビッグ・テックス・チョイス・アワード」で度々受賞している。
メキシコと国境を接するテキサス州では、スペイン系やメキシコ系の文化の影響が多くみられる。
最も価値のあるメニューに巨大ターキーレッグを挙げる人もいる。
アーロン・フレッチャーさんの一族は、アメリカンドッグ好きの間では王族扱いだ。1942年のステート・フェア以降、出店を続けている。
ごちそうは他にもいくらでもある。「バーガー・ハンド・パイ」は、牛肉やベーコン、炒めた玉ねぎ、チェダーチーズ、ペッパージャックチーズをパイ生地で包んで焼いた食べ物だ。
お祭りに5年間連続して加しているエドウィン・ララさんが作っているのは、「フライドPBJ」。PBJとはアメリカの国民食とも言える「ピーナッツバター・アンド・ジェリー・サンド」の意味だ。
ピーナッツバターとジャムを塗った食パン2枚を重ねて、衣をつけて……その通り、黄金色にしっかり揚げればできあがり。
まずフライドPBJの端っこをかじってみてから、好きかどうか判断するのがいいかもしれない。
「ウィンター・ファミリー・コンセッションズ」のCFO（チーフ・フライング・オフィサー、最高揚げ物責任者）のクリスティ・エルピロさんが作っているのは、「ファンネルケーキ」。粉砂糖がたっぷりかかった、揚げたパンケーキのようなお菓子だ。
「揚げコーラ（フライドコーク）」はいかが？ それとも、「揚げバター」は？ 「ピザ・フライ」もあれば、「フライド･ピザ」もある。
「揚げ物のジーザス（Fried Jesus）」の異名を持つアベル・ゴンザレス・ジュニアさんが考案し、2009年に初登場した「揚げバター・ボール」。凍らせたバターに衣をつけ、揚げれば完成だ。
ステート・フェアの運営担当のラスティ・フィッツジェラルドさん。移動遊園地や、食べ物やおもちゃの屋台が並ぶにぎやかな会場を管理している。
1番人気のアトラクション「テキサス・スター」は、ステート・フェアではおなじみの存在だ。
「スモーキー・ジョンズBBQ」のブレントさんとホアンさんのリーヴス兄弟は、自らが考案した「ビッグ・レッド・チキン・ブレッド」に自信満々だ。
屋台には、人目を引くメニューが必要だ。炭酸飲料のビッグ・レッド入りのドーナツの上に、フライドチキンが乗っている「ビッグ・レッド・チキン・ブレッド」は、今年最も目立ったメニューの1つだ。
ダラス出身のカリーナ・ジャイメスさんは、ビールにスパイス、コショウ、レモン、ライムを加えたカクテル「ミチェラーダ」がお気に入り。究極の迎え酒なのだという。
屋台が何百もひしめくステート･フェアでは、とにもかくにも目立たなくてはならない。ブランドン・ウィンさんが作るインパクトのあるフローズンカクテルは、間違いなくひときわ目を引いている。
写真：エリザベス・ホットソン
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