・いろんな生きものの行動を見てて、
「頭がいいなぁ」と思うことがある。
犬や猫や猿や馬なんかはもちろんのこと、
上手に巣をつくる蜘蛛だとか、アリジゴクとかにも、
「頭がいいなぁ」と感じることはよくある。
実際に、すごいことをやっているのは確かだ。
簡単な話、蜘蛛の巣を、おまえつくれるかと言われても、
ぼくにはつくれるとは思えないし、
うちのワンワンはともかく、他所の犬たちには、
盲導犬とか、素晴らしい活躍をしているこもいる。

一方で、なにもできなかった人間の赤ん坊を見ていると、
寝返りもうてなかったものが、這うようになったり、
立ったり歩いたりできるようになる。
ところが、これについて「頭がいいねぇ」とは
あまり言われないようだ。
そういうふうなことは、他のどうぶつたちも、
みな当たり前のようにやっているからだろう。
でも、だれもが、ほんとうは人間のこどものほうが
「頭がいい」はずだということを知っている。

犬やら猫やら猿やら馬やら蜘蛛やらの「頭がいい」を、
人間のこどもが追い抜くのは、いつのことなのだろう？　
たぶん、その答えはみんながうすうす知っているだろう。
ことば。ことばをおぼえて使えるようになってからは、
そこから先は、人間以外の生きものの「頭がいい」を、
はるかに超えて頭よくなってしまうのだ。
しかも、「だいたいこのへんまで」という範囲が、
確定できないような進み方をしてしまう。
蜘蛛が巣をつくるのも、犬が道を安全に案内することも、
「だいたいこのへんまで」で行き止まるのに、
人間のこどもは、「このへんまで」できたら、
そのできたことを踏み台にして、さらに考えられる。
もっとすごいことには、こどもは大人になってからも、
「できたことの次」を考えようとしてしまうのだ。

蜘蛛が巣をつくって獲物を待ち伏せしたあとも、
人間のように「さらに次」を考えられていたら、
大変なことになっていたと思うけど、
そういうことがなくて、ま、人間、助かったよね。

今日も、「ほぼ日」に来てくれてありがとうございます。
記憶と記録の積み重ねを材料にする…手帳の宣伝かよ、と。