夕張山中に大量の「枯れ葉剤」　国有林に埋まる猛毒の謎

　猛毒の化合物ダイオキシンを含む除草剤（枯れ葉剤）が全国の国有林に埋まっているのをご存じだろうか。１９７０年代、政府の手によって埋設された。何のために製造され、埋められたのか。ベトナム戦争との関係を指摘する声もある。

雑草が生い茂る山中のくぼ地に……

　北海道夕張市南部の山中に、大量の除草剤が埋設されている――。

　こんな情報を北九州市立大国際環境工学部の職員、原田和明さん（６０）から受け取った。記者は９月２７日午後、原田さんの調査に同行し、国有林に入った。林野庁北海道森林管理局の許可を得て、ふだんは立ち入り禁止の未舗装道路を車で進んでいった。

　１０分もたたないうちに雑草が生い茂ったくぼ地に出た。もともとは石炭の露天掘りをしていた場所で、鉄杭が刺さっているのが見えた。杭は有刺鉄線で囲まれ、立ち入り禁止の看板が２本。空知森林管理署の名で「この区域に２・４・５・Ｔ剤が埋めてありますので立入を禁止します」とある。

　林野庁などの資料では、夕張の国有林に埋められた２４５Ｔ剤の量は６００キログラムに上る。

　２４５Ｔ剤とは、除草剤の一種…