［J1残留へOBからの伝言・下］伊藤裕二さん、ポジティブに同じ方向進め

　Ｊリーグのお荷物－。かつて名古屋グランパスが、そう呼ばれた時代があった。Ｊリーグ開幕の９３年は１０クラブ中９位、９４年は１２クラブ中１１位と低迷。伊藤さんはハーフナーと競い、正ＧＫに定着していった。

　「当時は高校生、大学生、社員選手だった人がいて、それぞれのサッカー観でプレーしていた。攻守の軸がないから、コーチングも何を言えばいいか…。みんなが同じ方向を向けていなかった」

　転機は伊藤さんが主将となった９５年。後にアーセナル（イングランド）を２３年間指揮するベンゲル監督が就任した。

　「ピクシー（ストイコビッチ）が『いい監督だぞ』と。よく言われたのはディシプリン（規律）。練習は３時間だったのが、１時間半でぱっと終わる。口にするものに厳しく、ホテルで出てきた食事を下げたこともあった」

　求める基準は高く、シーズン序盤は苦戦した。だが、指揮官とチームがかみ合い出すと、９５年は年間３位。天皇杯で初優勝を果たした。

　「最初は監督の所に行って『もっと勉強したい』と言ったこともあった。ベンゲルさんも歩み寄ってくれて、欧州ではここまで細かく教えないだろうということまで教えてくれた。すっと幹となる部分を作ってくれて、チームのベクトルが合うのを感じた」

　苦しい時期を乗り越えベンゲル監督の下で初タイトルをつかんでいる。

　「悪かった２年間はいろいろな不満が出ていた。だけど、ベンゲルさんが来てからは同じ方向を向いていたし、『もっとこうしたい』とかポジティブな発言が増えた。うちの選手にも『ネガティブからは何も生まれない』とよく伝える」

　指揮官の熱意に選手が呼応し、チームが蘇った。だからこそ、Ｊ１残留争いの渦中にいるチームにもこう伝える