“球が小ぶり”の他にも国際ルール…『ベンチ前肩慣らしNG』侍ジャパンで顔しかめる中日・大野雄

　ちょっぴり小ぶりな使用球とともに、国内リーグとは違うことがある。攻撃時に投手がベンチ前で行う肩慣らしは、プロ野球ではおなじみの光景だが、国際大会では禁じられている。宮崎での練習試合から「国際ルール」に従って、投手陣はそれぞれの対応策を取っている。

　「僕はやらなくても関係ないです」。先発で３イニングを抑えた今永はノープロブレム。２５日に２イニングを投げたセットアッパーの山本も微調整でいいようだ。「僕は肩ができるのが早いので、不安はないです。ストレッチをやるとか、他のことでカバーするつもりです。国際大会の経験がある先輩たちの話も聞いて、しっかりやっていければと考えています」

　ところが、大野雄は顔をしかめた。

　「気になりますね。僕はワンアウトからキャッチボールをしたいくらい、肩肘を冷やしたくないんです」。日本での当たり前が、世界では通じない。前回のプレミア１２では攻撃時にブルペンまで走り、キャッチボールをしていたという。他に考えられる代替案は通路でのストレッチやごく軽い肩慣らし。沖縄でのカナダ戦や、台湾での予選リーグは温暖なため対応も楽だろうが、問題はスーパーラウンドの第１戦（１１日）だろう。唯一のＺＯＺＯマリンでの試合（相手未定）は、ナイターで気温も低く、ブルペンも遠い。

　「その通りですが、千葉のことを考えるより前に、台湾での３試合をしっかりと勝ち抜くことが先決です」。投手陣を預かる建山コーチは寒さ対策は一時封印し、予選通過に全力を注ぐ考えだ。

　汗ばむ陽気、報道陣も半袖で、宮崎合宿を打ち上げた。沖縄から台湾、そして千葉へ。半月先に待つこの寒暖差は、野手も体調面で注意が必要かもしれない。

（渋谷真）