大野雄、４人目の侍先発へ　２回無失点で千賀の代わりＯＫ

　来月の「プレミア１２」に中日から唯一出場する大野雄大投手（３１）が２６日、オリックスとの練習試合（サンマリン宮崎）に２番手で登板し、２イニングを無失点に抑えた。台湾での予選リーグは第２先発としてブルペン待機が濃厚な左腕。スーパーラウンドで必要となる「第４の先発」に名乗りを上げた。チームは同日で宮崎合宿を打ち上げ、２７日に２次合宿地の那覇市に移動する。

　何でもこなす献身的な左腕が自らの手で可能性を広げた。大野雄が２イニングを１安打無失点。初戦となった２５日の日本ハム戦からスコアボードに「０」を並べてきたほかの投手陣にしっかりと続いて、胸をなで下ろした。

　「結果を求めてマウンドに上がったので、ゼロに抑えられて良かったと思う。こっちに来てから思ったところに投げられてなくて悩んでいたんですけど、バランスを意識したらうまく投げられました」

　今永の後を受け、４回から登板。２死から中川に左越え二塁打を許したが宗を１球で二ゴロに打ち取った。５回は三者凡退。最後は広沢を空振り三振に仕留め、「武器の落ちる球で三振を取れたので自信にしていきたい」とうなずいた。

　最速１４８キロの直球にツーシーム、スライダー、フォークと持てる球種を駆使。プレミア１２の公式球を操れることを証明した。稲葉監督も「いろんな球をしっかり試していたし、自分の球をしっかり投げながら調整していた」と評価する。

　そこで浮上するのが「第４の先発」としての可能性だ。千賀が出場を辞退し、１１月５日からの台湾での予選リーグ３試合は岸、今永、山口の先発が決定的。一方、１１日からのスーパーラウンドは決勝まで含めると、７日間で５試合があり、頭数が足りなくなる。建山投手コーチが「台湾で先発した３人の出来と中継ぎで待機した投手の出来を見て決める」と語る人選。稲葉監督は「大野投手の使い方は予選、スーパーラウンドで大事になってくる。彼にも当然、中でも先発でもあるよという話をしている」と明かす。