[J1残留へOBからの伝言・中]中村直志さん、基本をこつこつ　それが近道

　名古屋グランパスにとって最初のＪ１残留争いは、２００５年だった。ＦＷウェズレイら主力が途中退団し、９月にネルシーニョ監督解任。５年目の中村さんは、主力ＭＦだった。

　「このまま淡々と過ごしていたら（Ｊ２に）落ちると思っていた。落ちれば、次の年の生活が変わる。契約なので。どこかでサッカーはやれても、グランパスではやれないかもしれない、という危機感があった」

　１３位で迎えた第３１節の首位・Ｇ大阪戦（豊スタ）前には選手ミーティングが行われた。

　「テレビとソファがある当時のリラックスルームで選手ミーティングがあった。はっきり覚えてないけど、主将の楢さん（楢崎）が集めたのかな。一人ずつ『どうしたらいいか』を腹を割って話した。Ｇ大阪に勝った（２－１）ことが、ターニングポイントだった」

　０５年は１４位で残留し、中村さんは３４試合７得点のキャリアハイを残した。だが、チームは０６～０７年も降格圏付近をさまよう低空飛行。中村さんは、配置転換やレギュラー落ちを経験した。

　「一番に考えていたのは『初心に戻る』。過去の実績があっても、今の自分は何もできていない。それを認識した上で走る、攻守の切り替えを素早くといった基本をこつこつやるしかない。それが、逆に近道になると気付けた」

　０８年にストイコビッチ監督が就任すると、大規模な戦力補強も功を奏し、１０年にＪ１初制覇を果たした。

　「残留争いを経験した選手はどれぐらいいたんだろう（笑）。でも、僕は０５～０７年の苦しい経験が生きた。１０年もよくない時期があった。メンタルが強くなったと感じたし、均衡した展開で気持ちが勝っていた試合は多かった」

　Ｊ１復帰後、グランパスは２年連続の残留争いと厳しい状況にいる。クラブ一筋を貫いたＯＢから現チームに伝えられることは