与田監督「もちろん興味ある」　ホークス福田争奪戦に参戦

　中日の与田剛監督（５３）が２５日、この日にＦＡ宣言したソフトバンクの福田秀平外野手（３０）に熱視線を向けた。加藤宏幸球団代表も本格的に調査に乗り出す考えを示し、今後予想される争奪戦に加わる可能性が高まった。

　熱い視線が福岡にそそがれた。楽天のコーチ時代には敵として相まみえたソフトバンクの福田。ＦＡ権を行使することを表明した福田秀の話を振られると、間髪入れずにこう応えた。

　「もちろん興味のある選手です。足もあるし、長打力もある」。そう力強く明言すると、その理由をよどみなく語った。「やっぱり機動力を使い切れなかったのも課題。足が速くてもスタートを切れるかどうか。そういう精神的な強さも持っている」。

　今季は８０試合の出場で打率２割５分９厘、自己最多の９本塁打を記録。２０１５年には３２連続盗塁成功の当時のプロ野球記録を打ち出した。持ち前の俊足を生かした守備範囲の広さも魅力だ。

　チームの補強ポイントにも合致する。今季は主将に就任した高橋、初めて規定打席に到達した阿部と新しい戦力が確実に力をつけた。一塁手のビシエド、遊撃手の京田とともに内野陣は充実してきている中で、「左翼」の位置は明確なレギュラーは未確定だ。

　与田監督は「アルモンテは外国人枠もある」と開幕スタメンだったアルモンテは外国人枠４人の制限が出てくる。その後は主にスタメンに名を連ねた福田は８、９月に３割を超える打率を残して月間ＭＶＰにも輝いたがシーズンで２度の２軍落ち。来季の開幕を見据えるとまだレギュラーは未知数の状態だ。