やっぱり日本語の応援は力になる 3位スタートの松山英樹「米国の試合にはない声援」

◇24日　ZOZOチャンピオンシップ　第1日（千葉県印西市アコーディア習志野CC）

　「スコアが伸びたから、いいんじゃないですか」。松山英樹（27）＝レクサス＝は7バーディー、1ボギーの64、首位に1打差の好位置で日本凱旋（がいせん）試合の第1日を滑り出したが、プレー後はいたって冷静な口調だった。

　前週のCJカップ（韓国）で3位に入ったが「調子は決してよくない」とコメントしていた。しっくりくるドライバーが見つからず、今週もシャフトを替えたが、それでも左右のラフに入れることが多かった。だが、日本の芝に慣れていることは、有利に働いた。芝から直接打つアイアンとパッティングには切れがあった。一緒に回ったメジャー3勝のジョーダン・スピース（米国）、2013年マスターズ王者アダム・スコット（オーストラリア）を脇役に回した。

　ウッズのビッグプレーを聞かされても「別に…という感じです」とそっけない。あくまで自分のことに集中する。ただ、ホームでの試合とあって、ギャラリーの声援が支えになったことには感謝。「3年前の日本オープンと同じような感じ。米国の試合にはない声援をもらってうれしかった」と話した。その日本オープンでは、同じようにスコットと回り、盤石の戦いぶりで優勝した。2年2カ月ぶりの米ツアー優勝へ、いい雰囲気になってきた。