ソトの同点弾＆決勝打でナショナルズ先勝　まさかの「540億円」契約も夢じゃない…

　ナショナルズのフアン・ソト外野手（２０）が、ソロアーチを含む３安打３打点。下馬評では不利とされたチームを先勝に導いた。

　１―２の４回、コールの外角高め１５５キロの直球を左中間へ。高さ約７・６メートルの壁を越えた打球は、その上部に設置された、アストロズ選手が本塁打を放つと走行する電車に当たる飛距離約１２７メートルの特大同点ソロに。３―２の５回には、２死一、三塁からスライダーを左翼フェンス直撃の二塁打とし、２者を迎え入れ、結果的にこれが決勝打となった。

　「（本塁打は）前の打席が直球でやられていたから、もう一度直球で勝負しに来ると分かっていた。打球がすごく遠くまで飛ぶのを見て、つかまえたぞと思ったよ」。米放送局ＭＬＢネットワークによれば、ソトは無邪気に笑った。

　米放送局ＦＯＸスポーツによれば、前日にロング打撃コーチは「俺が保証する。明日はソトがコールの高め直球をホームランにするよ」と予言していた。

　米スポーツ専門局ＥＳＰＮ（電子版）によれば、２１歳未満のＷＳアーチは史上４人目。他は１９５２年ヤンキースのミッキー・マントル（２０歳３５２日）、９６年ブレーブスのアンドルー・ジョーンズ（最年少記録の１９歳１８０日、元楽天）、２００３年マーリンズのミゲル・カブレラ（２０歳１８７日、現タイガース）。

　カージナルスとのリーグ優勝決定シリーズ（ＬＣＳ）では、打席を外した際に股間を一瞬握り、相手投手をにらみ付ける通称「ソト・シャッフル」も話題になった。今季３４本塁打、今ポストシーズンも１１試合で３本塁打、１０打点だ。

　２年前、すご腕で知られるボラス代理人が、ソトの父に「いずれ総額５億ドル（約５４０億円）の契約を狙う」と語り、父は「あんたはクレージーだな」と返したという逸話がある。このまま突っ走れば、夢物語でなくなるかもしれない。