【ラグビー】

【勇敢な桜戦士】稲垣、ニックネームは「ガッキー」　その素顔は理論派の「プロフェッサー」

2019年9月3日 18時31分

トンガ戦で攻め込む稲垣

◇プロップ　稲垣啓太（２９）◇パナソニック、１８６センチ１１６キロ

　ニックネームはガッキー。だが、一部の記者は陰でプロフェッサー（教授）と呼ぶ。大男が８人対８人で固まって押し合うスクラムの力学を雄弁に語り、チームが目指す最先端のディフェンス理論を丁寧に説明してくれる。

　関東学院大では、全国大学選手権４強とリーグ戦２部降格を経験。パナソニックでは１年目から強靱（きょうじん）なスクラムと旺盛なタックルで頭角を現し、２０１３年度新人賞。１５年Ｗ杯の報奨金を、母校・新潟工高など地元ラグビー界に寄付した優しき男だ。

※ラグビーのＷ杯日本大会は２０日、日本－ロシアで開幕する。胸にあしらわれた桜のエンブレムから「ブレイブ・ブロッサムズ」（勇敢な桜戦士）と呼ばれる日本代表。その桜戦士を随時紹介する。