最高ローテ組めるアストロズ　ＷＳ制覇へ第7戦回避の恩恵がでかい

　　米大リーグのワールドシリーズ（ＷＳ）は２２日、アストロズが本拠地ヒューストンにナショナルズを迎え撃ち、幕を開ける。

　アストロズはヤンキースとのリーグ優勝決定シリーズ（ＬＣＳ）を４勝２敗で勝ち抜け。第７戦に先発予定だった右腕ゲリット・コール（２９）を温存できたため、ＷＳ第１戦に中６日でぶつけられる。今ポストシーズンのコールは登板３戦３勝、防御率０・４０、計３２奪三振と“無敵状態”だ。

　同シリーズは第４戦の雨天順延がカギとなった。ヒンチ監督は「雨天中止を挟むならば、コールは第７戦でいこうと前もって決めていた。だが、本音は第６戦で決めたかった」と、してやったりの表情だった。

　ＷＳ第２戦も２枚看板の片割れ、豪腕バーランダーが中４日で、第３戦は今季１８勝の右腕グリンキーが中７日で先発可能。最高の舞台に、最高の先発ローテを送り込める計算だ。

　一方のナショナルズはＬＣＳでカージナルスを４連勝スイープ。ＷＳ第１戦はチームにとって１週間ぶりの試合となり、エース右腕シャーザーも中９日で先発予定だ。試合勘が懸念材料だが、米放送局ＣＢＳスポーツ（電子版）によれば、データ上はそれほど不利ではない。

　ＬＣＳが導入された１９６９年以降、ＷＳまでの間隔がより長かった３８チーム中、優勝は４７％の１８チーム。今回のナショナルズのように中６日以上でＷＳに臨んだ場合は、７チーム中４チームが頂点に立っている。一方、今回のアストロズのように中２日以下で臨むと、優勝は２２チーム中ちょうど半分の１１チームとなっている。