阪神は２１日、甲子園で秋季練習をスタートさせた。真弓明信監督（５６）は、マリナーズを退団した城島健司捕手（３３）について「極端に言うと（１人加入するだけで）優勝争いできる戦力になってくれる。何が何でも。なんとしても来てもらう」と獲得を熱望。自身の直接出馬も辞さない構えを見せた。また、ソフトバンクの王会長、オリックス・岡田監督ら他球団からも城島へのラブコールが相次いだ。