入学前の物語（小説）・・・10/11更新

　男は威厳に満ちた声で語りかける。

「お前も変わったな。」

　男の目はおねーちゃんと私の髪に付けられた髪飾りを見つめていた。その眼差しは心なしか優しげに見える。男の名前は、アラド・ル＝フェイ。呪われた魔術師の末裔にしておねーちゃんの師匠。アラドの言わんとしていることは、先程のおねーちゃんの話とアラドの首飾りを見れば分かる。

「それで？娘に会いたくて来たようには見えないけれど。・・・孫弟子を学園に連れて行こうってわけ？」

　おねーちゃんの口調は少し刺々しい。ただ、本心からそうしているわけではなさそうだった。まるで、分かっているけれど認められないような・・・。

　一方、対するアラドは淡々と言葉を続ける。

「分かっているのだろう？メリッサ。ドラクレアが動いた。・・・ミリア・ドラクレアが。」

　おねーちゃんははっとして肩を震わせる。そういえば、以前私が妹さんの話を聞いた時、ミリアさんがどうなったかまでは教えてはもらえなかった。もしかすると・・・私がそこまで考えたところでおねーちゃんは私の思考を遮る。驚くほど冷静な口調で。・・・もしかすると、努めてそうしていただけなのかもしれないけれど。

「詳しく・・・情勢を教えてちょうだい。」

　アラドは、淡々と続きを語った。それは、大まかに言って以下のような内容だった。

　伯爵・・・正確にはヴラド・ドラクレア伯爵は以前日本で発見されて以来、行方をくらませている。一方で、伯爵の眷属は、いずれもドラクレア姓を名乗り、サイキックアブソーバーが稼働した後も何らかの手段で活動を続けている。厖大な数からなるドラクレアは、抗争を繰り返しながら幾つかの組織に再編されており、その中の１つを統率しているのがミリア・ドラクレアである。最も危険な組織の１つであるそれが、最近不穏な動きを見せている・・・。

　おねーちゃんは、それを聞いても驚かなかった。知っていたのかもしれない。もしくは、何らかの手段で感じ取っていたのかもしれない。そして、その唇から発せられたのは別れを意味する言葉だった。

「そう。それで、前線に戻れっていうのよね？」

　アラドは大仰に頷く。

「分かったわ。・・・ジジイ。その子を頼める？学園とやらに連れてって欲しいの。資質は悪くないわ。」

　私は、その会話を聞いていることしかできなかった。多分泣きじゃくっていたと思う。お別れのときが来たことくらい私にも分かる。

「おねーちゃん・・・」

　呼びかけると、おねーちゃんは私を優しく抱き寄せた。

「さようならは言わないわ。ただ、いつでも連絡が取れるように使い魔を残していこうと思うの。」

　そう言うと、おねーちゃんは軽く人差し指を噛んだ。

「我はアラド・ル＝フェイの愛弟子にして、夜の血脈に属する者。血の盟約に基づいて汝に命ず。我と我が師の恩に報いよ。報いて我が愛弟子に尽くせ。」

　おねーちゃんの人差し指から流れ落ちた血液を媒介に、漆黒の蝙蝠が召喚された。そして、蝙蝠は私の方へ飛んでくると、人差し指の血を少し吸った。蝙蝠に刻まれたルーンが書き換えられ、所有者が私に移ったことを知らせる。

「また・・・会えるよね？おねーちゃん？」

「もちろん。」

　おねーちゃんは、そう力強く頷いたのだった。


（入学前の物語　終）