入学前の物語（小説）・・・10/11更新

　・・・という騒動の結果、捕まった私は、冒頭のごとく師匠と対峙していた。・・・縛られた状態で。

　私を縛りつけた縄は、魔力で強化されているらしく、私が暴れようとしてもビクともしなかった。・・・もはやそんなことは私にとってどうでもよかったけれど。この異常事態の前では。

「半闇堕ちってやつかしらね。長ったらしいのが嫌だから私は半堕ちって呼んでるけど・・・。」

　師匠がつぶやく。

「まぁ、今回の場合は堕ちが甘いみたいだから四半堕ちってとこかしらね。そんな言葉ないけどね。」

　私はただただ首を傾げるばかり。

「あの・・・どうしてそんなことになったですか？」

　拘束されている間に少し冷静になった私は、やっとのことで口を開いた。師匠は半眼でこちらを見ながら、

「聞きたい？」

　と問う。私がこくりと頷くと、師匠の説明が始まった。

　師匠が話してくれたことを掻い摘んでまとめると、以下のようになる。

　まずは、吸血鬼化と受け継がれる特徴に関して。ヴァンパイアの吸血を受け、眷属にさせられた人間は、その主人にあたる吸血鬼の特徴を受け継ぎやすいらしい。絆で結ばれた人間の吸血鬼化による感染の場合も、同様の事態が起こる。ただし、闇堕ちの際の状況や侵食の度合いによって、その特徴の発現度合いは異なる。

　次に、ヴァンパイアが眷属を増やす理由に関して。これについては、様々な理由があるようで、単純に勢力拡大を目的とする場合やパートナーを作ろうとする場合など様々。伯爵の場合は後者に該当するが、今回のケースは最悪。ヴァンパイアの中でも特に好色なことで知られる伯爵は、ハーレム形成のために眷属づくりを進めたのだった。

「要するに・・・。」

　そこまでの説明を終えると師匠は一旦言葉を切る。

「まぁ・・・何ていうの？思春期に入りかけのあなたに伝えるのは気の毒なんだけど・・・。ゆすらは、伯爵の特徴を色濃く受け継ぎ過ぎてしまったの。色ぼけな面も含めてね。瞳が赤くなったのは、闇堕ちによる侵食がかなり酷かった証拠。」

　私は、一瞬何を言われているのか分からなかった。けれど、先ほど医者に触れられた時の感覚について、なんとなく説明がつきそうな気がした。

「・・・どうすれば、治るですか・・・？」

　思わず聞いてみる。しかし、師匠の返した答えは、私が最も望まないものだった。

「治らないわ。」

　私はただ項垂れた。しかし、師匠はにっこりと微笑むとこう続ける。

「・・・ただし、抑えることは出来るわ。吸血鬼の力を自分の魔力で上手く制御できるようになれば、症状は格段に落ち着くの。かつての私がそうだったようにね。未だに完全だとは言えないけど。」

　その瞬間、私は何か重大な引っ掛かりを覚えて思わず師匠を見上げる。彼女はその視線に気づくと、にこりと笑ってこう言った。

「そうよ。私もあなたと同じ伯爵の眷属なの。正確には、眷属にされたのは妹なんだけれど。私は、その時の感染で吸血鬼になったの。」