主将の内田がぺこり…前半で交代「全部、俺が悪い」首位・鹿島が松本と痛恨ドロー

▽18日　J1第29節　松本1ー1鹿島（サンプロアルウィン）

　首位の鹿島が、敵地で松本と1ー1で引き分け。後半13分にFW上田綺世（21）のPKで追いついたものの、17位と低迷する相手から白星を奪いきれなかった。鹿島は勝ち点56。19日に試合を行う2位のFC東京との暫定勝ち点差は3となった。

　“敗北感”を全身で受け止め、主将の内田がぺこりと頭を下げた。「歯がゆい。申し訳ない。全部、俺が悪い」。チームを引っ張るどころか、前半だけで屈辱的な交代を告げられた。情けない、ふがいない…。シーズン佳境のV戦線で勝ち続ける重みを知っているからこそ、誰よりも責任を感じていた。

　まさかの失態だった。前半9分、松本の右CK。こぼれ球に即応した高橋のミドルシュートに反応できず、永井に右足ヒールで流し込まれた。先制被弾。相手に圧力をかけられず、守備ラインの押し上げも中途半端だった。試合開始からあっけなくミスの山を積み上げ、攻撃はノッキングの連続。首位を走る常勝軍団の姿は消えうせていた。

　後半13分、自らが倒されて得たPKを現役大学生FW上田が沈めて、追い付いた。鹿島は息を吹き返し、一気呵成（かせい）に攻め立てた。それでも、あと一歩、届かない。上田は「優勝争いをする立場で引き分けは痛い」と苦々しく言った。

　レオシルバ、セルジーニョ、三竿、犬飼…。主力は軒並み故障で離脱中ながら、「言い訳にはならない」と内田。気温14度。松本の夜空から降り注ぐ秋雨が肌を刺し、痛かった。