石川「少しドキドキ」　プロ投手への対応見据え練習

　運命の日まであと１日。緊張感が漂う状況でも、高校屈指のスラッガーは無邪気な笑顔を見せていた。愛知県東郷町の東邦高グラウンドで取材に応じた石川は、現在の心境をこう説明した。

　「周りに『もうすぐだね』と言われたりするので、ドラフトの日を考えるようにはなりました。楽しみというか少しどきどきはしていますが、緊張感はないですね」

　今年のセンバツで計３本塁打などで優勝に導いただけではなく、侍ジャパンの一員として参加したＵ－１８Ｗ杯（韓国・釜山）では全８試合で「４番」で出場。パナマ戦では左越えの３ランを放つなど打率３割３分３厘、１本塁打、９打点と木製バットにも対応したが、その秘密はこの日も練習した母校にある。

　選手が打撃練習でいつも握るのは木製バット。同校では高校卒業後を見据えて１０年前から使っている。この日のシート打撃でも木のバットを握って柵越え弾を放ち、本人も「木製バットの心配よりも、プロの投手の直球の速さや変化球の切れに対応できるかどうか」とプロの世界での課題を見据えている。

　愛嬌（あいきょう）たっぷりの性格もスター向きだ。高校の試験期間最終日だったこの日は現代文、日本史の２教科の試験で机に向かった。「勉強の方はあまり…」と自信なさげながらも「でも暗記科目は得意なんです！」。ならば日本史のテストは手応えがあったのでは、と聞かれると「日本史は得意『だった』んですけどね…」と報道陣の笑いを誘った。