［大学野球］白鴎大“三羽かもめ”大下は日本ハム・中田超え目指す長距離砲

　ＮＰＢのドラフト会議が１７日に行われる。関東以北でプロ志望届を提出した選手は、高校・大学生合わせて１１４人。ここ数年、全国大会でも上位進出が目立つ関東５連盟からも２７人が名乗りを上げた。関甲新学生リーグの白鴎大から指名を待つのは、快足の金子莉久外野手（４年・国学院栃木）、高校時代から注目の大下誠一郎外野手（４年・白鴎大足利）、父がプロサッカー選手で主将のラミレス・レンソ選手（４年・文星芸大付）の３人。栃木で力をつけた三羽がらすならぬ“三羽鴎（かもめ）”に注目だ。　（小原栄二）

　北九州でやんちゃだった中学生はリーグを代表する強打者に成長した。白鴎大足利高時代からプロ注目だった大下は、１年春からレギュラーで今季は３番。パワーに磨きがかかり、精神的にも成長。２年で主将になり、今年は選手会長だ。「バットを振り込んできた自信はある。どこに投げてきても打ってやるけん、いらっしゃいぐらいの気持ちで打席に立っている」と九州弁も交えて言い切った。

　親孝行がしたい。高校３年のときに、北九州市に住む父親が脳内出血で倒れた。後遺症もあり、今も不自由な生活をしている。妹が２人いるが「自分が支えないといけない」と力を込める。うまくいかなくなって野球を放り出しそうになったとき、再び奮い立たせてくれたのも父だった。「懸命にリハビリするおやじの姿を見て、俺がやるしかないと思った。自分は（一般企業の会社員になって）デスクに座れるタイプじゃない。自分には野球しかない」

　自分の将来像を日本ハムの中田翔外野手に重ね合わせる。「グレていたことがあってもできるのを見せたい。（中田さんも）やんちゃだったみたいで自分と一緒かなと思う。超えるような選手になりたい」。故郷を離れて栃木に出てきて７年目。野球があったから道を誤らずに済んだと示してみせる。　

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