村田諒太の防衛戦はバトラーと　ＫＯ率８割誇るＷＢＯ1位の挑戦受ける

　ボクシングの帝拳ジムが１６日、所属するＷＢＡミドル級王者・村田諒太（３３）が１２月２３日、横浜アリーナでＷＢＯ同級１位スティーブン・バトラー（２４）＝カナダ＝と同級初防衛戦を行うと発表した。会見には挑戦者も登壇した。

　「来てくれたバトラーにも感謝。ありきたりな言葉ですがベストを尽くします。前の試合でいい評価をいただいたが、ボクサーとしてまだ満足するつもりはない。次に進む第一歩にしたい。いい試合をします。期待してください」と、村田。

　対戦相手バトラーは２８勝（２４ＫＯ）１敗１分けと８０％の高いＫＯ率を誇り「ＢＡＮＧ　ＢＡＮＧ（バン・バン）」の異名を取るハードパンチャー。ＷＢＯ同級王者アンドラーデ（米国）の指名挑戦権を持ち、統括団体から対戦交渉を指示されながら村田のタイトルへの挑戦を選んだ。

　「初の世界王座を奪えると信じている。しっかり準備を整え戦争のつもりで臨む。負けるために来るわけではない」と、バトラー。

　村田は同級タイトルマッチで疑惑の判定などで２度敗れたがいずれも再戦でＫＯ勝ちしてタイトルを奪っており、今回が同級５度目の世界戦となる。