［競馬］秋華賞　オークスからぶっつけ20キロ増も　クロノ戴冠

　「第２４回秋華賞」（ＧＩ・芝２０００メートル）は１３日、京都競馬場で行われ、４番人気のクロノジェネシスが直線抜け出してＧＩ初優勝。桜花賞、オークスで連続３着とあと一歩及ばなかった春のクラシックでの無念を晴らした。２着は２番人気のカレンブーケドール、３着は１０番人気のシゲルピンクダイヤ。１番人気のダノンファンタジーは８着に敗れた。北村友一騎手（３３）＝栗東・フリー、斉藤崇史調教師（３８）＝栗東＝は同レース初勝利。

　欲しかったＧＩタイトルをついにつかんだ。直線半ばで馬群から勢いよく抜け出したクロノジェネシス。追いすがるカレンブーケドールに２馬身差をつけて先頭でゴール。昨年のアーモンドアイに続く休み明けのオークス以来となる秋華賞制覇。春の桜花賞、オークスともに３着に敗れた悔しさを、３歳牝馬最後の１冠で見事に晴らした。

　ウイニングランを終えて関係者の前に戻ってきた北村友は「馬の力を信じて一生懸命に追いました。うれしいのひと言です。デビューからずっとコンビを組ませてもらって今回ようやく結果を出せた。感謝しています」と高々と両手を突き上げて喜びを爆発させた。

　予想以上に前半のペースが速まったことが追い風となった。ビーチサンバとコントラチェックが飛ばし、作り出した１０００メートルの通過が５８秒３。終始５、６番手を無理なく追走し「前を行く（３番手の）ダノンファンタジーを見ながら理想の競馬ができた」と笑顔で勝因を振り返った。

　厩舎開業初のＧＩ制覇となる斉藤崇師も「道中はいい感じで走っていましたし、直線で抜け出した時の瞬発力がすごかったので、そこで勝利を確信しました」と感激に浸る。愛馬がゴールした瞬間、厩舎開業前にお世話になった藤沢和師と握手をかわし「ありがとうございました」と感謝の気持ちを表現した。

　このあとは「エリザベス女王杯」（ＧＩ・１１月１０日・京都・芝２２００メートル）に向かう。古馬との対戦は初めてになるが「走ってみないとわからないですが、この馬の能力も高いので」と新鋭トレーナーは野心満々。そう、秋華賞をぶっつけで出走させたのは、エリザベス女王杯に余力を持って向かうため。とてつもなく強くて、たくましい新ヒロイン誕生の予感がする。　（花岡敦史）