［競馬］秋華賞　ルメール、同一GI・３連覇を狙う

　牝馬三冠レース最終戦「第２４回秋華賞」（ＧＩ・１３日・京都・芝２０００メートル）でコントラチェックに騎乗するクリストフ・ルメール騎手（４０）＝栗東・フリー＝が同レース３連覇を目指す。秋のＧＩ開幕戦だったスプリンターズＳも勝っており、ＪＲＡ・ＧＩ２連勝もかかっている。サトノダムゼルに騎乗するミルコ・デムーロ騎手（４０）＝栗東・フリー＝は３歳のＪＲＡ・ＧＩ完全制覇がかかっており、２人の手綱さばきに注目だ。

　秋もルメール旋風は続く。春は桜花賞グランアレグリア、皐月賞サートゥルナーリア、天皇賞・春フィエールマンとＧＩ勝利のラッシュ。この秋もいきなりスプリンターズＳでタワーオブロンドンをＶに導くなどその勢いはとどまるところを知らない。

　そんなルメールがコントラチェックで秋華賞３連覇を目指す。この一戦は２０１１、１２年に岩田康、１４、１５年に浜中が連覇を果たしているが、３連覇となればレース史上初。同一ＪＲＡ・ＧＩ３連覇そのものもペリエが０２～０４年に果たした有馬記念以来となる快挙だ。

　「もちろん勝ちたい。コントラチェックのポテンシャルは高いです。オークスは距離が長すぎたのでしょうし、重賞のフラワーＣも勝っていますから。能力はあります」と、秋華賞３連覇へ意欲を見せた。

　もちろんＶへの分析は済ませている。ルメールがコントラチェックに騎乗するのは２勝目を挙げた菜の花賞以来のこと。新馬戦から４度コンビを組んだ同馬の特徴はしっかりとインプットされている。

　「京都の内回りはぴったりです。前に行けるスピードがあるし、マイペースで走れることができれば最後までしぶとい。スローだと行きたがるので逃げた方がいい」と戦術も明かした。メンバーを見渡すと何が何でも逃げたい馬はおらず、展開面の恩恵もコントラチェックにはある。

　報道陣にペリエ以来のＪＲＡ・ＧＩ３連覇を聞かれると「珍しいことですからね。勝ちましょう」と笑っておどけたルメール。難しいミッションを簡単にクリアできると思えてくる。それがこのジョッキーの魅力だ。　（栗東取材班）