福田、１３年目で初の月間ＭＶＰ　光った勝負強さ！！９月殊勲打６つ

　来季につながる月間ＭＶＰだ！　中日の福田永将内野手（３１）が１５日、自身初となる「大樹生命月間ＭＶＰ」を受賞した。今季は終盤の８、９月に勝負強い打撃をみせた和製大砲。来季はシーズン開幕からのレギュラー取りを目指す。なおセ・リーグは福田の他に阪神の西勇輝投手（２８）、パ・リーグは西武のザック・ニール投手（３０）とオリックスの吉田正尚外野手（２６）がそれぞれ受賞した。

　本人も驚きの初受賞となった。プロ１３年目。今季は２度の２軍落ちを経験しながら、自己最多タイの１８本塁打を記録。定位置を奪われても腐らずに食らい付いた結果が、シーズン最後に実を結んだ。

　「（月間ＭＶＰを）１回は取ってみたいなと思っていた賞なので、素直にうれしいです。８月はチャンスあるかなと思っていたんですけど、９月は考えてなかったです」

　９月はリーグトップの２９安打で打率３割３分。本塁打こそ３本にとどまったものの、打点はリーグトップにあと「１」と迫る２１打点を記録。今季は２度の２軍落ちを経験しながらも打率３割１分８厘、８本塁打、２２打点を記録した８月に続いて２カ月連続で好成績をたたき出した。

　特に光ったのは勝負強い打撃だ。９月だけで殊勲打は６つ。「負けられない試合の緊張感の中、僕は冷静に、状況はあまり気にせずにやっていました」と無駄な力は入れなかった。シーズン終盤でチームがクライマックスシリーズ（ＣＳ）争いを繰り広げる立役者となっても「投手が頑張ってくれたのでそういう場面が多かったんだと思います」と選手会長としての気遣いもにじませた。