［駅伝］出雲の悪夢…教え子にやられた　駒大・大八木監督「負けないと思っていたのに」

　幾重にも悔しさが残る２位だった。２位に１３秒差をつけ、トップでアンカーへ。しかし、目前に迫っていた６年ぶりの優勝をつかむことはできなかった。駒大の大八木弘明監督（６１）は二言目には「悔しい」と何度も繰り返した。

　理想的な展開でレースを進めていたはずだった。１区を２位と上々の滑り出しで２区もキープ。３区では「ハートが強い。どんな状況でも走れるエース」と評する１年生の田沢が各大学のエースが居並ぶ中でトップを奪い、４、５区とつないだ。「５区までは予定通り」と順調にレースを運んだが、あと７００メートルでこぼれ落ち、「勝っていたのに悔しい。アンカーの中村大聖で行けると思ったが、プレッシャーに弱いのか…」と嘆いた。

　さらに悔しさを倍増させたのが、敗れた相手がかつての教え子、前田監督が指揮を執る国学院大だったことだ。「教え子には負けないと思っていたが、最後に負けたのは悔しい」とまた唇をかむ。３大駅伝で３位以内に入るのは２０１５年以来だったが、平成の常勝軍団に喜びも感慨もない。令和でも勝利を求め続ける。　（川村庸介）