中日など１位候補の星稜・奥川恭伸　「12球団こだわりなし」ピュアな18歳の覚悟

　今夏の甲子園の主役は静かに運命の日を待っている。中日などがドラフト１位候補に挙げる星稜高（石川）の奥川恭伸投手（１８）は茨城国体の１回戦で智弁和歌山に敗れて、プロ志望届を提出。今夏が甲子園準優勝で終わった直後、「もう一回甲子園に立つ時はもっと大きくなった姿で戻ってきたい」と明かした時の思いは変わらない。

　「野球が生活の一部となって生きていくのがプロの世界。とにかく勝ち星をたくさん挙げられる投手になりたい」。プロ志望届提出を表明した際にも「それなりの覚悟も必要」と語ったように、腹はしっかり据わった。

　今夏の甲子園で最速１５４キロをマーク。そんな右腕の武器は周囲の声を素直に聞ける性格だ。林和成監督（４４）は奥川が入学した時に「これはプロに行かせないといけない素材」と思い、多くの目標設定をしてきた。達成に向けての道のりではライバルや壁に直面した。しかし、奥川は「上には上がいる。自分はまだまだ…」と受け入れて黙々と努力を続けた。

　そして、自らを誇らない。今夏の石川大会を制した時も、甲子園３回戦で智弁和歌山とのタイブレークに及んだ延長１４回の熱闘を制した時も「負けた相手の分まで…」と涙を流した。自分の心にうそをつかないピュアな男の姿勢はプロと面談しても、ドラフトの日が直前になっても同じ。くじの行方に全てを委ねる。

　「１２球団に対するこだわりはないです。どの球団から指名されても行きます」。甲子園に４度出場した強運を持つ右腕は果たして、どの球団に進むことになるのかー。奥川は“その瞬間”が来るのをひたすら待つ。（川越亮太）

　▼奥川恭伸（おくがわ・やすのぶ）　２００１（平成１３）年４月１６日生まれ、石川県かほく市出身の１８歳。１８３センチ、８４キロ。右投げ右打ち。小学２年で野球を始め、石川・宇ノ気中３年の時に全国制覇。星稜高に進んだ後は１年春の北信越大会で公式戦初登板。甲子園は２年春のセンバツから４季連続で出場し、今夏の甲子園大会で準優勝した。高校日本代表には２年連続で選ばれ、今年はＵー１８Ｗ杯（韓国・機張）に出場した。